为「参考」重新定义－初尝Avid Reference系统的美好

这次去方舟试听，负责发声的是Avid Reference Two次旗舰喇叭。全铝合金箱体，採5单体3音路设计。
那天从方舟门市出来，约近晚间七点，夜暮已垂，路人个个表情漠然，行色匆匆，忙着回家，或有其他去处。只道是忙豁了一天，心头重压重重，何来怡情，何来安宁。我踏着湿漉漉的街道，往捷运站搭车。一路上，下午所听见的声音似乎还在耳际迴荡，口里哼着离去前所听的最后一首曲子—奥芬巴哈「霍夫曼的故事」里那段机器娃娃唱的「林中的鸟儿」。脑海中又不禁浮现方舟束先生与我谈论音响时那充满热情的眼神，告诉我他怎么在美国工作时爱上了听黑胶，怎么因为黑胶而投身音响事业，又怎么在茫茫机海中，找到每一样器材的玩趣，为了给顾客最好的聆听感受，他又怎么在有限制的空间里，找到最大公约数，实现理想的重播。我心想：「是啊，这大概就是唱片演奏家了。」

日本音响评论耆老菅野沖彦先生曾提出「唱片演奏家论」。以录音工作出身，后转入音响评论的菅野先生，认为音响作为播放的手段，用以重现承载于唱片中的音乐演奏，这样严谨的重播态度，是一种艺术境界，而这样的爱好者，就可称为「唱片演奏家」。菅野先生首度正式提出这个理论，是在1996年，载于119号的Stereo Sound杂誌里。

Reference Two上半截箱体的中高音採MTM排列，高音单体是一颗28mm的钛音圈丝质软半球高音，上下各用一个160mm的中音单体，该中音单体採大音圈设计，音圈直径达75mm。
在此之前，台湾也有一位音响文化的开拓者，那就是张继高先生。一句众所周知的音响名言：「音响是手段，音乐才是目的」，与菅野先生后来提出的「唱片演奏家论」不谋而合。他一生追求也推广精緻文化，他把自己所热爱的古典音乐推介给一个依旧匮乏的台湾社会。对于音乐，他认为是艺术与科学的结晶，透过欣赏音乐，可以从内心提升人的思考、欣赏和秩序能力。对于音响，他认为，声音不是音乐，藏在声音里的感情，才是音乐。

无论台日，这两位令人敬仰的音响前辈，都身体力行地阐扬一件事：我们该以一种对待艺术的严谨态度来看待音响。

我在方舟的束先生身上，看到了一个唱片演奏家的灵魂。

而我，也在这个下午，让唱片演奏的灵魂再被唤起。当我外出试听时，一旦内心深处被所听见的音乐打动，我总觉得这趟不是工作，而是享受，享受一席丰盛的飨宴。那天，正是如此。

喇叭下半截则使用了两颗9吋低音，音圈直径达130mm。
一年前，我曾赴台南尚音音响听过Reference Four，那是Avid最小的喇叭，一个看起来无甚稀奇的2单体2音路书架喇叭。箱体由铝合金打造，内部具有特殊的高阻尼固定结构，可彻底隔绝振动。那次经验让我印象深刻，小小一对喇叭，竟有如此丰富的能量，即便拉开了间距，在四米宽的试听室里，依旧能发出饱满清晰又有层次的声音。那时，Avid的扩大机尚未抵台，因此尚音用其他品牌的扩大机来驱动。我在试听笔记末了，向束先生提出公开请求，我要预约体验全套Avid Reference系统的魅力。

束先生有否注意到这个吁请，我不清楚，但我自己倒是一直记得此事。这次来方舟，与前次试听恰巧事隔一年，此番试听的是以近乎旗舰等级的Reference Two喇叭，搭配Reference Preamp前级加Reference Mono后级，黑胶唱盘也是旗舰Acutus Reference Mono SP。啊，我愿足矣。

Avid对于喇叭的振动处理相当有研究，不管是箱体的共振，以及喇叭单体的特殊固定方式，还有脚锥的设计，都有一套。
使用大音圈单体，搭配全铝机箱和特殊专利单体固定器

Reference Two比起老大哥Reference One不只差了一个上方低音箱体，单体尺寸也比较小，Reference Two用的是9吋低音，Reference One用的则是10吋低音。如果追求极致，当然Reference One的频宽和动态会更好，但一方面，多出来的价钱，买一对Avid Reference Mono后级都够了，另方面，空间不够大、不够高，可能反不如Reference Two容易调出好声音。

Reference Two的上半箱体为中高音，中央是一颗28mm的钛音圈丝质软半球高音，上下各用一个160mm的中音单体，该中音单体採大音圈设计，音圈直径达75mm。中音、高音、中音的MTM排列，提供了一个近似点音源的发声型态，使得定位、结像特别清楚。

全铝合金的箱体，都是Avid在自家工厂做的，他们的金属加工技术一流，甚至小如唱臂都能做。Reference Two的箱体各部位的厚度不同，有的地方2公分，有的部位3公分厚。外观则有电镀黑加上镀铬的亮面处理，配合挖孔和蚀刻，相当有立体感，且有降低谐振的作用。
喇叭下半截则使用了两颗9吋低音，同样是大音圈单体，9吋直径不过220mm，音圈直径就有130mm。大音圈有什么好处？音圈主要的功用就在振膜背后，与振膜相连，在经过与磁铁的磁力作用后进行活塞运动，以推动振膜发声。音圈绕径大，那么绕线的组数就可以少，音圈长度便会短一些，这样一来，音圈在活塞运动时超出与磁铁间的磁隙距离就比较短，磁力作用的稳定性比较高。并且，因为音圈大，推动振膜时，可以「抓」得比较稳，比较不会出现盆分裂失真。此外，大音圈所使用的绕线线径比较粗，耐电流较大，喇叭的承受功率也就更大。原厂没有列出Reference Two的最大承受功率，但是单是建议扩大机功率，就标到了1200W，可见它确实厉害。这么厉害的单体谁做的？Avid擅长金属加工，机箱、唱盘都不假他人之手，一律在自家工厂完成，他们高度精密的金属加工还可以替人代工。不过，金工归金工，单体他们就不会做了，Avid选用的是Morel的单体，这个与Dynaudio系出同源的喇叭厂，到现在还是大音圈单体专家。

喇叭的航太级铝合金箱体，厚度有的地方是30mm，有的地方是20mm，这么厚的铝板，难怪造就了200公斤的份量。箱体兼用抛光以及电镀黑表面，透过挖孔和蚀刻，展现出自身的工艺美学。另一面，这些挖孔除了好看，也具有抑制谐振的效果，但这些还是看得见的部分。仔细观察，Reference Two就跟其他的Avid Reference喇叭一样，看不到任何一个固定单体的螺丝。那单体怎么固定的呢？「从背后，从箱体里面固定。不是用锁的，而是用夹的。」束先生表示，Avid研发了一种特别的技术，在喇叭内部设计一个三明治结构的固定器，不仅可以固定单体，还能提供相当的阻尼，隔绝振动。「Avid是做唱盘出身的，唱盘最怕的就是振动，他们老板Conrad Mas对振动特别在意，他认为解决了振动的问题，才有细节，才有完整的动态。」

这次使用的线材都是Das Klang的产品，唯独喇叭线，束先生特别採用Avid自己的喇叭线，束先生说他比较过，Avid喇叭线虽然价格远不及自家喇叭，但是搭配起来并无违和之感。
扩大机的关键在音控—採用Alps RK50控制器

在扩大机的部分，Avid的製作也是全然严谨、毫不妥协的。这台Reference Preamp是他们家的旗舰前级，事实上，较便宜的Celsus前后级也是去年才推出的产品，在此之前，仅有Reference而已。在设计这台前级之始，Avid的的想法很单纯，不过是想为他们的旗舰唱头放大器Pulsare上加装音量控制和高电平类比输入，仅此而已。但着手开发之后，才知道没那么简单。他们花很多功夫进行研发并找寻理想的零件，他们自承真是错估了开发一台参考级前级的难度。

是什么这样费工呢？这台Reference Preamp有三个主要的设计重点，首先是音控。一部前级最重要的就是音控，每一家Hi End厂商都有一套自己的「音控哲学」，有的支持级进式电位器，有的偏好R2R架构，Avid用什么？他们试用了各式各样的音量控制器，最后选定Alps的RK50。这个音量控制器外观以黄铜封装起来，与Alps常见的蓝色塑胶外壳音量控制器相比，体积大上许多。不管是精确度和耐用度，也都比蓝色塑胶壳的製品要更出色。Avid告诉束先生，这个音控一个就要500美金；我上网查，在eBay上，有700美金到800多美金都有；总之，就是贵。Avid千挑万选下，选中了Alps RK50，就我所知，这也是当前Hi End音响里唯一使用这个音量控制器的厂家。

Reference Mono单声道后级，每声道有430瓦的驱动力。历时4年设计，经过反覆检测、聆听后才定案。内部採平衡线路，每声道用上2000VA的超大环形变压器，电容量高达600,000uF，原厂称之为「几无限制的电源供应」。
「Avid非常看重音量控制的品质。他们在设计产品时，如果非常重视一件事情，就会在全系列产品上一致通用，从入门到旗舰都用上。像他们的唱盘，最重要的就是那个单点蓝宝石轴承，包括入门的Ingenium到旗舰的Acutus Reference都使用相同的轴承。他们的喇叭最招牌的就那个内部三明治固定器，从小喇叭到大喇叭都用上。在扩大机上，他们最重视的就是音控，无论是Reference Preamp，或是去年推出的入门综扩Sigsum都是使用RK50。」束先生补充说道。


超额供电、平衡架构

除了音控，Avid还非常重视电源品质。这从他们对唱盘和唱头放大的分离电源设计，便可看出端倪。他们的旗舰唱放Pulsare II分离电源箱里将左右声道电源分离，在Actus Reference SP上更配备了供电高达1000VA的电源，拿来给扩大机用都够了，那个电源重在稳定、高线性，能以完全消除马达的振动。在Reference Preamp上，分离的电源供应器，配备了1000VA的电源，加上350,000uF的电容总值，将一半电力供电源供应器，一半电力供前级线路。Avid对于电源的重视程度，完全显示在他们毫不手软的用料上。

线路方面，Avid採用全平衡路径，透过共模互斥降低杂讯。底噪越低，讯噪比越大，音响能还原的动态也越大。Avid唱放设计上，练就了抑制底噪的本事，唱头放大器的放大倍率高，MC唱放更是动辄上千倍，如果唱放的噪讯可以压得低，设计起10倍放大的前级当然更显得心应手。前面说，Reference Preamp本来只是想帮Pulsare唱放加上音控和高电平输入而已，后来整个设计大改。Pulsare II就跟其他的唱放一样，基本上是被动的线路，但是Reference Preamp内建的唱头放大却採用了一种主动式的等化放大，可针对唱片的响应进行补偿。以此观之，Avid真正的旗舰唱放，其实是Reference Preamp。

Reference Preamp原本只是为了想帮旗舰唱放加个音量控制，没想到搞出了一台怪物级的前级。採用电源分离设计、平衡线路、讯号线採继电器切换。音量控制则用上昂贵的Alps RK50。至于前级下方的垫材也是方舟代理的，日本Tiglon的旗舰垫材，外部是俄罗斯桦木，内部有东南亚柚木和镁合金板，底部则是MDF。
Reference Preamp有4组唱头放大输入，XLR与RCA各2组，也就是说，用家最多可以同时连接4组唱臂。高电平输入则有3组，XLR和RCA可选。输出一共4组，要接多组扩大机都不是问题。所有的讯号切换，都经过继电器切换，这也让输入端使用更为弹性。为了符合他们的严苛标準，他们自己开发了聚丙烯薄膜电容，而且一次就用上不下30颗。内部为了避免讯号干扰，使用了厚达55mm的铝合金板将各区块予以隔离，电容表面则加上化学镀镍。这种近乎偏执狂的设计，都藏在Reference Preamp里面。

至于后级，Avid有两款Reference后级，立体声和单声道各一款。Reference Mono单声道后级历时4年设计，经过反覆检测、聆听后才定案。内部依旧採用平衡线路，每声道用上2000VA的超大环形变压器，电容量高达600,000uF，原厂称之为「几无限制的电源供应」。这样的丰沛电源，让Reference Mono在8欧姆负载下，可以提供每声道430W的驱动功率。而且原厂还强调自家设计的机箱散热效率奇高，即便在大功率输出下，还是能保持机器在凉爽的温度。我不知道我听音乐催出了多少功率，在连听了几个小时后，机箱依旧冰凉却是不争的事实。可见得Reference Mono有多厉害，即便你以为已经加足马力冲刺了，它还是老神在在。

这两个看起来活像后级的机器是什么？上面的是前级Reference Preamp的电源供应器，下面的则是旗舰黑胶唱盘Acutus Reference Mono SP的双单声道电源供应器。
Avid唱盘技艺高峰—Acutus Reference Mono SP

Avid有一个哲学：「讯源最重要。源头不好，整个系统就不好了。」刚刚提到的喇叭、扩大机，都是为了这个源头，在小地方斤斤计较，目的就是为了能够毫无限制地重现源头之美。源头是什么呢？这次主菜有两道，数位讯源方面，束先生搭的是Esoteric K-01xs，这也是Esoteric新推出的SACD唱盘，此外，他还加上了G-02X主时钟，以消除时基误差。类比讯源方面就是Avid Acutus Reference Mono SP。

Avid所推出的第一个产品就是Acutus唱盘，採用双皮带驱动，对唱盘的控制力更好；马达具有悬吊，振动不会传导；双层底座，能隔离振动；前面说到的单点蓝宝石自给润滑的轴承，摩擦力极低，连带整个转盘的转动惯性极佳。最重要的是是电源供应器，Avid对于唱盘的电源供应器的重视，几乎到了匪夷所思的地步。Acutus SP一共有三款，Acutus SP、Acutus Reference SP、Acutus Reference Mono SP。他们三款的差别就在于电源供应，最便宜卖60几万，最贵的要卖150万，价差可达90万。电源差这么多吗？Avid认为是的。

Acutus是Avid老板Conrad Mas的成名杰作，从它为基础，向下延伸出各款唱盘，但是基本设计结构和理念则是一致的。Acutus SP一共有三款，Acutus SP、Acutus Reference SP、Acutus Reference Mono SP。三款的差别就在于电源供应，可见得原厂对电源供应有多重视。
当天使用的数位讯源是Esoteric K-01Xs，这也是Esoteric新推出的SACD唱盘，此外，他还加上了G-02X主时钟，以消除时基误差。
他们怎么做？首先，他们优化了马达的结构，Avid採用高扭力并可锁定转速的交流马达，内部的转轴组件震动极低，马达线圈均有配对，并且外部隔离。这样完了吗？第二部就是搞供电。前面讲到Avid Acutus SP与最贵的Acutus Reference Mono SP价差惊人 ，已经是旗舰经典唱盘了，换个电源售价要翻两番，这是怎么算法的？如果是Acutus Reference SP，电源供应器变压器足有1000VA，若是Acutus Reference Mono SP，电源供应器的变压器更有2000VA（双1000VA变压器）。后者比前者更厉害的，连电源都是「双单声道」设计。原厂形容这个电源供应器几乎可被视为一台综合扩大机，包含了DSP控制前级，以及双单声道的后级用以驱动马达。「从Reference SP到Reference Mono SP的差别，就好像从综扩换成前后级扩大机那样有明显差异。」

唱头、唱臂首重精準，搭配线材不能少了音乐性

Avid的唱臂才刚推出，方舟还没到货。现场搭配的是德国AMG的12JT Turbo唱臂，採双承轴设计，方位角、抗滑、VTA的调整容易，锁定也容易。12JT Turbo甚至不用保养，精确度极高。唱头则是用ZYX的Ultimate Dynamic MC唱头，採用C-1000碳纤针桿，振动传导更为精确，不会有反射、失真的讯号。坚固却轻量的碳纤端子板，可应付强劲振动。非磁性的机壳则能避免外部干扰线圈发电机，这个材质很接近黑胶刻片机刻头的特色。

线材方面，除了喇叭线採用Avid自家的喇叭线外，其他则一律使用Das Klang的线材。这牌子的线我在上次尚音试听时就体验过，对其丰富的音色表达力，以及浓郁的音乐性印象深刻。这家公司是「老线」拥护者，Das Klang里所使用的导体全都是老线，经他们一加工，音乐就从线里跑出来了。这是一家非常厉害的线材公司。「他们的线或许不便宜，但是跟其他顶级的Hi End线材比起来，就相对亲民，考量其高超的音乐性表现，他们家的线甚至可以称得上是超值。」束先生论起自己代理的Das Klang，带着几分得意。

我一边听束先生说这些器材，一边拍照，他说完，我也拍完了。接着，就要听这器材怎么唱这些音乐。

背后这个是Reference Two的低音反射孔，从下半箱体连通上半截的后半部，是喇叭低音通道。照片中的金属板是磁吸式的，可以拆下来。
努力克服不理想的空间

方舟的试听空间不算理想，并不是一个完整的矩形鞋盒，聆听区域略呈L型，更遑论理想的比例。国宅的房子坪数不大，天花板高度受限，Avid Reference Two放进来，感觉有点「挤」。束先生把Reference Two放在L型空间的长边，座位则安排在L型中央转折处略后一点的位置，这样，后方的狭长区域比较不影响听感。如果喇叭能量小一点，这样放或许是个解法。我当然希望方舟的空间能更大、更高、更完整，那样，Avid Reference系统的实力更能发挥。但是，既然空间无法改变，我就得辨明什么是空间因素，什么是摆位因素，什么又才是系统表现。即便这些很难切开划分，心里还是得做些加权斟酌。

「你有带CD来吧，就用Esoteric K-01xs来放吧。」束先生说。他听黑胶这么多年，类比的声音是他所始终追求的，这Esoteric K-01xs放出来的CD，他觉得很有类比味，甚至是很接近一套高阶类比讯源放出来的声音。不只有K-01xs，他还搭上了时脉产生器G-02x。我曾在Esoteric代理商胜旗那里体会过Grandioso K1转盘搭配G1主时钟的旗舰讯源的威力，而且，即便是K1这样的顶级讯源，加上了主时钟之后，声音还是有明显差别。时间，时间，时间，不管是类比还是数位，时间的重要性不可轻忽。


「我可以先听几张黑胶吗？」到方舟这里，不听黑胶不是白来了？况且，摆在我正前方的就是Avid的旗舰讯源Acutus Reference Mono SP，150万的黑胶唱盘，再加上AMG旗舰唱臂12JT Turbo，搭配ZYX Ultimate Dynamic的碳纤针桿唱头。整套黑胶系统，不含唱臂线，就要200万了。我这一生有几回可听见200万的呢？这价钱可是够买一辆野马（Ford Mustang）来耍狠了。您说我怎能不听一下黑胶呢？

听见颗粒饱满坚实又富光泽的钢琴

其实怎么用黑胶来展演这套系统，束先生都有谱了。第一张听的是蔡琴的机遇。「这是45转的，趁还买得到，要快买，跟33转的差很多。」面对一套首度接触到的系统，我没办法评比45转的机遇比33转版，或是比其他琳瑯满目的数位板本好在哪里。前奏的那段钢琴，晶莹剔透而颗粒坚实，那琴音宛若凝结的冰晶，散发的尾韵又如带着几许寒气的光泽。谁能料想得到这般颗粒饱满的琴音是鲍比达在电脑上做出来的，根本不是平台钢琴所发出的呢？至于蔡琴，或浅唱，或唸说，带着磁性的低沈嗓音。她的咬字本就清楚，在录音里，配上漆黑的背景，伴随着那结构简单、宁静质朴的「钢琴声」，更显清楚。这就是「蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽」的意境啊！

假钢琴听罢，再听真钢琴。束先生放的是Glenn Gould弹的巴哈钢琴组曲，Gould那独特的演奏法，在其机敏触键下，将钢琴弹出类似大键琴的声响，钢琴琴音短促敏快，但琴音依旧比大键琴来的饱满浑厚。事实上，Gould的录音方式也很特别，一般人的钢琴录音都是将麦克风架在钢琴上方，在一定距离外收音。但他却要求把麦克风架在钢琴下方，以近距离却又隔层钢琴底板并有地板反射的条件下拾音。这录音我本不陌生，但是在这Avid系统上听来，与我过往的经验却又差别颇大。一种宽鬆的余域，在比真实钢琴稍大一点音量下，显得从容而高贵。这就是「唱片演奏家」的真谛，重播唱片时，能挖掘出多少演奏中的艺术性，这是音响的任务，是用家自己对艺术体认程度的展现。

活生感绝佳

既然听了巴哈的键盘音乐，再听个更厉害的。束先生放了一张DMM刻片的Novalis数位录音唱片，演奏者是身兼古乐指挥的管风琴家Ton Koopman，在1980年代留下的录音。在这样的大系统上听管风琴，真是享受。管风琴的多声部营造出的丰富和声，在空间的迴响里複合出更丰富的声响。高度透明下足以呈现出多层次的音色，Reference 2以及Reference前后级所展现的宽广频率响应，让两端延伸轻鬆自然。那是个充满细节资讯的声音，不管是空气在金属管壁碰撞发出的细微声响，特别是低音柱在推动那庞大深沈的低频时，那带着粗砺感的声响，抑或管风琴在做动时的机械装置音，录音当时捕捉到的，Avid都放出来了。那是个把我带回到录音现场的魔法。

事实上，束先生最爱的是摇滚、流行和爵士。他放他自己最爱的Tom Waits的现场录音「Nighthawks at the Diner」，开场时萨克斯风和贝斯先走，然后Tom Waits以其独特的嗓音，操着一种黑人的、蓝调的、南方的腔调唸白，边唸，还边弹着钢琴。我该说什么好？现场，这是一个活生生的现场。乐器的质感真实，次中音萨克斯风的厚实感和气流嘶嘶声，贝斯和鼓组的弹性颗粒感，钢琴在节奏和旋律间游走，Tom的声音则鲜活而立体。

再来，束先生给了一个震撼弹。买了这样一套上千万的音响，您会听什么音乐呢？什么音乐都能听，而且应该什么音乐都要够好听才行，这才表示系统达到了高水準的平衡。束先生放了一张亚瑟小子的专辑「Confessions」，挖喔，还真是好听。我平常古典听的多，也听点爵士，偶而来点摇滚乐，但是R&B听得少，带嘻哈风的歌曲几乎没有接触，束先生放的这首「Yeah!」，则是融合了这两味我不熟的音乐。饱满的电子鼓，带着有重量的低频，混入了好几层人声，加上了人工的回音，以及堆叠出来电子音效，真妙！在我放CD前，他坚持要放一张这曲，果然有他的道理。

什么是好听的音响？我认为最简单的定义就是：播放出来的音乐让你还能回味，还想再听一次，再听一次，再听一次，那就表示音响好听了。Avid好听吗？我听了这曲之后，隔天我出门运动，就在Apple Music里找了这张专辑来听。我觉得我仍不会喜欢听亚瑟小子，但我想回味Avid给我的感动。我离开方舟，搭捷运回家的时候，在捷运上听的就是Tom Waits那张「Nighthawks at the Diner」。音乐是目的啊！

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