可以为师矣－Esoteric K-03Xs CD/SACD播放机

我很少跟疯。人家说好吃的店，若不是卖我喜欢吃的食物，我根本不会去；如果去了还要排队，我掉头就走。但是，这次，我忍不住了。

不过，我不是跟疯去吃人气美食，而是听了Esoteric K-03Xs。前不久，我到方舟音响试听器材，当天方舟束先生为系统搭配的讯源是Esoteric K-01Xs，还外接了G-02X主时钟。束先生说：「这次Esoteric推出的K-01Xs和K-03Xs声音非常好，我自己听了都吓一跳。」好到什么程度？「这个声音让我觉得有类比感。」长年经销类比器材，自己还代理黑胶唱盘的束先生，打从早年开始听音响就是听黑胶，他是黑胶迷，而且是重度成瘾者。从他口中，说这两台播放器有类比味，能得他心，让我深感好奇。

后来，因为试听Esoteric Grandioso F1综扩，和代理商苏先生通电话时表示：「我没有Esoteric新的讯源器材，没办法比较ESL-A输入的好处。」言下之意，就在讨器材。我料苏先生也听明白了，他爽快地说：「那好，我送一台过去。」就这样，编辑部就多了一台Esoteric K-03Xs。太好了，方舟束先生是不是老王卖瓜，自卖自夸，待我听过，便见分晓。


历经八年，第三代机种问世

不像Grandioso 系列是这些年接力推出的旗舰器材，K-03Xs其实不算是Esoteric旗下的新款式。打从2010年，Esoteric就推出了K-1和K-03这两台具代表性的一体式数位讯源。2014年则推出K-01X和K-03X的二代款，再隔4年，这两台讯源又改款，带来全新的「Xs」第三代进化版。这K-03Xs就是第三代机。若以目前Esoteric一体式数位讯源机种来看，上面有Grandioso K1和K-01Xs，下则有K-05X和K-07X，K-03Xs堪为中坚机种。在我的经验里，这种排序于中位的器材往往性价比最高，多半具备旗舰机的七成功力，却可能售价不及一半。如果您同意这样的观点，请好好跟我一起探索K-03Xs的妙处。

K-03Xs可说是K-01Xs的精简版，两款机箱大小从前期机种开始就几乎如出一辙，外观上仅有些微不同，好让两机看上去有上下位阶的区别。内部共用了许多核心技术，但是03要比01再简单一些。例如，转盘机构虽然都是Esoteric自家开发製作的VRDS系统，但是K-01Xs的VRDS比K-03Xs要更坚固，例如上方钢质架桥的厚度就不同，K-01Xs的有20mm厚，K-03Xs则是10mm，前者的VRDS-NEO系统是VMK-3.5-20S，后者则是VML-3.5-10；得知厚度，再看料号，就明白含意了。再者，K-01Xs的电源供应、差动线路都是K-03Xs的两倍，这些差别也让K-01Xs的声音得以更为精进。

即便如此，若一一细数K-03Xs的设计，那毫无疑问地已然堪称顶级唱盘了。不信？且听我说。


扎实份量，源于旗舰设计概念的下放

先说份量，一台唱盘28公斤，有这等份量的数位讯源，市面上可还真不多见，这可比很多扩大机还重。机箱用厚重的铝合金板材构成，内部为双层结构，上层是音讯电路，下层则是电源供应；这双层结构不仅可以将区隔电源和音讯线路，减少干扰，能提高机箱的刚性。底部有专利的脚锥，不锈钢製成的脚垫分为两组结构，与机箱本体连接部分以尖锥向下进行机械接地，下方的外壳则类似垫片的功能，以活动的方式可以化解上方振动，又可使机器着地稳定。值得一提的是，上一代的K-03X是以前二后一、三点着地设计，新款的K-03Xs则改採四点支撑，这是原厂重新考虑配重后的结果。

外面看起来与K-03X似乎并无二致，内部却不一样了。在2014年的时候，Grandioso K1还没有问世，一体式播放器的旗舰就是K-01X，下来就是K-03X，但等到2016年推出了Grandioso K1，Esoteric的数位成就再登高峰，这时，Esoteric工程师们开始想，怎么藉由K1的成功，让其他产品同蒙其惠。经过两年努力，推出的「Xs」系列，以K1的技术架构为蓝本，实现在这两台新的「Xs」机器上。我们可以这样看：K-01Xs是Grandioso K1的浓缩版，K-03Xs则是K-01Xs的浓缩版，也就是K1的再浓缩版。这也是「Xs」系列值得期待的主要原因。


重达4.4公斤的VRDS-NEO机构

在读取机构上，K-03Xs配备的VRDS-NEO单是机械元件重量就足有4.4公斤，若加上底盘更重达11.2公斤，别说这比很多市售的CD唱盘还重，甚至连一些扩大机都没它重。它的转盘是以精度达微米等级的杜拉铝切削而成。马达则採用以高磁束密度型磁铁驱动的无芯三相无刷旋转马达，并由自家开发的VS-DD（VRDS Spindle Discrete Drive）伺服控制，转速精準而且振动极低。整组机构底部以三个专利脚锥固定，可收最佳的避震之效。



34bit高位元运算能力

配备顶级的读取机构，拾取了CD唱片上的数位讯号，就要进行数位解码。K-03Xs的数位类比转换线路承袭自Grandioso K1的设计，解码晶片採用AKM旭化成的AK4497 32位元DAC晶片加上MUSES 8820运算放大器，以差动式/平衡式、双单声道设计，以每声道4组电路，组成併联差动架构。最特别的地方在这里----Esoteric採用比一般常见的位元数更高的位元数进行数位类比转换。一般多为24bit、32bit，但Esoteric却藉由併联的晶片，实现更高位元的运算，K1和K-01Xs可达35bit，而K-03Xs则有34bit。以后者为例，这34bit比常见的PCM高解析档案位元数24bit要多了10bit，意味着要多了2的10次方倍的解析度。

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